1947年初，蒋介石调集精兵强将，重点进攻我山东和陕甘宁解放区。敌众我寡，形势严峻，党中央决议放弃延安，转战陕北，在运动战中消灭胡匪。大敌当前，彭德怀主动请缨，挑起重担。接到军委急电，二纵立即西渡黄河奔赴陕北。周大勇带领的独立营群情激昂，誓死保卫延安。大战在即，总部杏林护士谢芳苓担任的伤员，总部顾问王成德偷跑了，谢芳苓寻迹追逐。黄河渡口。王成德被分配到独立营当教诲员。三人相遇。累倒的谢芳苓被一辆马车拉回到甘谷驿。春寒料峭的青化砭蛰伏了我军的主力部队。眼看敌31旅搜索队向我军阵地走来。给谢芳苓领路的李大爷和孙子拴牛决然引开了敌人。遭伏击的敌人恼羞成怒，开枪打死了拴牛，把李大爷踹下悬崖。谢芳苓决议留在陕北。延安保育院状况紧急，独立营奉命去挽救。交兵中，一个孩子遗落在敌我双方阵地间，谢芳苓冒着生命风险冲上去救援。她的英勇博得了战士们的尊崇。