《西施》是李翰祥标志性的历史宫闱巨制的前导发轫之作。可以看作是未来的《倾国倾城》、《瀛台泣血》和《西太后》系列的开山之作。这部电影是国联制片和台制联合拍摄,李翰祥导演,江青(西施)、赵雷(勾践)朱牧(夫差)等人主演。此片在气势派头上明显受到了美国导演塞西尔戴米尔(Cecil B Demille )的大制作历史电影(比如《十戒》《埃及艳后》《宾虚》的影响,力图营造宏大的场景。全片投资两千六百万台币,耗时十五个月,动员群众演员十二万人次,消耗彩色底片十二万英尺,完成后片长二百二十分钟,分为上下两集。此片在1965年上映,占据当年中国台湾十大卖座国语片之首,票房达到五百万以上,被日本《读卖新闻》尊为超大作,名动一时。并获得了当年金马奖的五项大奖。不过由于投资实在太大,究竟结果还是成了亏累,数年才还清贷款。